Drengen i sneen Vinteren 1999. En ældre mand kører hjem over fjeldet efter at have fejret jul med sin familie. Det er mørkt og bidende koldt, og han er alene på vejen. Pludselig fanger hans forlygter noget, han tror er et dyr, men som han, da han får bremset op, opdager, er en ung dreng i chok, næsten frosset ihjel. På hovedet bærer han et gevir. 14 år senere dukker liget af en ung kvinde op i en fjeldsø. Hun er iklædt balletdragt og -sko, og hendes fødder bærer tegn på, hun selv er gået den lange vej gennem skoven herud. Den legendariske politiduo Holger Munch og Mia Krüger – kendt fra de to foregående bøger i serien – bliver sat på sagen. Inden for få uger sker endnu to mord med samme mystiske form for iscenesættelser og kryptiske spor, og inden Munch og Krüger rigtig får greb om efterforskningen, dukker en uhyggelig dødsliste op, der får sagen op på højeste nationale niveau. Under kæmpe politisk pres står Munch, Krüger og deres særlige opklaringsenhed over for den mest skræmmende og farlige form for seriemorder. En uforudsigelig seriemorder, der tilsyneladende vælger sine ofre helt tilfældigt, men i hastigt tempo. Hvordan kan man stoppe en morder, når ingen kan forudse næste træk?